Enfin un lieu à Pigalle plein de vertus !

La Nouvelle Athènes , c’est avant tout un quartier et un café chargé d’ histoire  . Rendez vous des impressionnistes fin XIXeme  (Degas y a peint « l’absinthe » en 1875)  et club de jazz au début des années 30, le bâtiment a été entièrement reconstruit en 2007.

Trois associés sont a l’origine de ce projet, Philippe Bigot à la création, Claire Judd à la direction et le chef Gilles Rivard aux fourneaux.

 

Dans ce coin improbable qu’est Pigalle, la Nouvelle Athènes associe un bar cosy, un restaurant gastronomique et une scène musicale largement dédiée au Jazz et au Blues.

 

De l’extérieur la façade se distingue par son absence de signalétique agressive, l’architecture est sobre et contemporaine, de grandes baies vitrées laissent entrevoir des volumes intéressants.

A l’intérieur, le contraste est frappant, un magnifique double escalier accueille les visiteurs. Il relie les canapés en cuir et boiseries du  rez-de-chaussée, vers les velours bleus du restaurant. Philippe Bigot a eu une attention toute particulière pour la mise en lumière du lieu : de superbes lustres faits d’armatures métalliques et de feuilles d’or jouent à cache-cache avec les ombres portées. Ces projections lumineuses uniques apportent du relief au cadre, et rehaussent l’ambiance tamisée déjà apportée par des appliques sous forme de masques et de feuilles d’inspiration africaine.

En face de nous, vue plongeante sur la fontaine Pigalle et petit espace réservé aux artistes, équipé d’un superbe piano Fazioli demi-queue.

 En attendant nos hôtes on se sent autant à l’aise qu’enthousiastes, ici les mots d'ordre sont confort et harmonie.

 

Le chef Gilles Rivard – ex Robuchon – propose une cuisine inventive et surprenante, Française et hétéroclite, agrémentée de touches orientales, espagnoles, italiennes, japonaises et iraniennes.

 

Belle variété d’entrées comme l’incontournable  foie gras de canard poivre & sel, mi-cuit par nos soins, compotée d'oignon rouge & blanc, une vraie réussite. De son coté, la Salade de langouste aux mangues, papayes et avocats constitue une bonne mise en bouche, fraîche et exotique. C’est sincèrement aussi beau que bon.

Coté plats, la Noix de Saint-Jacques au parfum de siam, risotto de quinoa est délicate et subtile, le délié est parfait.La sauce correctement relevée tiens la route et le risotto est à la fois souple et rond en bouche. Dans mon assiette, Céviche de thon rouge et crumble aux amandes. L’association des saveurs est travaillée mais -à mon goût- la croûte sucrée prend vite le dessus sur le tartare de thon. Beaucoup de relief donc, un peu trop ?

Au niveau des desserts, on frôle l’indécence.. L’assiette de fruits accompagnée de sirop de tabac blond est une merveille, surtout ce fameux sirop (mais comment font t’ils ?!). Cette sauce gourmando-étourdissante vous transporte dans les quartiers populaires de la Havane. Le goût persiste dans la bouche tel une bouffée de cigare Cubain, une gourmande conclusion avant d’écouter du jazz. On a testé également le Tacos d'orange, guacamole à la banane, salsa rouge & verte de tomate. Joli clin d’oeil et bonne présentation jusque dans le respect des couleurs. C’est un plat imagé, ludique et gourmand, la sauce banane pulsée présente une consistance fidèle à l’original, les confitures « salsa » ne sont pas en reste.. Le coté fondant/croustillant fonctionne bien.

A noter également, une belle carte des vins, riche et plutôt abordable.

Abordable, bon adjectif pour parler des prix :

A la carte, une demi douzaine d’entrées de 12 € à 31 €, les plats vont de 18 à 29 € et tous les desserts sont a 11 €.

Deux formules sont proposées, 24,50 € (entrée/plat ou plat/dessert +verre de vin) le midi et une formule du soir à 35€. (Hors boissons).

Au bar , service de type brasserie en continu avec formule à 12,50€ club sandwich/salade composée + boisson.

 

Rapport qualité prix franchement correct, vu le standing de la prestation proposée.. Sans oublier qu’un concert de jazz est donné en fin de repas !

 

Et justement elle est là, la vraie valeur ajoutée de la Nouvelle Athènes. le jazz , c’est la passion de Claire JUDD la directrice associée.

Du mercredi au samedi elle accueille le meilleur des artistes jazz&blues sur la scène aménagée au milieu du restaurant.

A partir de 22h30 jusqu'à deux heures.. Bonne table et raffinement font naturellement place à la musique, au groove.. On hoche la tête sur le rythme.. Et petit à petit l’endroit en devient un autre.

 

Pas besoin de venir dîner non plus..Les amateurs pourrons s’installer au restaurant ou sur la mezzanine sous réserve de prendre un verre au bar..

Le programme change régulièrement vous pourrez le retrouver sur le site www.restoparis.com rubrique « sorties ».

 

Gastronomie et jazz.. Qualité et confort..Table agréable et bonne musique.. la Nouvelle Athènes, un lieu à découvrir ou re-découvrir dans le quartier , c’est en tout cas un pari audacieux réussi.

 

OP